“Terug naar mijn roots.”

Onlangs is Theo Verbruggen gecertificeerd als vertrouwenspersoon. Het vakblad Villamedia schreef er een passend stuk over.

Als vertrouwenspersoon stelt Theo Verbruggen pas echt open vragen

Oud-NOS-verslaggever Theo Verbruggen is opgeleid als maatschappelijk werker, maar hij belandde in de journalistiek. Sinds kort combineert hij zijn werk als interviewer, dagvoorzitter en mediatrainer met een nieuwe baan als vertrouwenspersoon. ‘Terug naar mijn roots. De cirkel is rond.’

Het idee om zich te laten omscholen, ontstond toen de discussie over ongewenste intimiteiten losbarstte na BOOS-onthullingen over The Voice. Theo Verbruggen (64) had van een goede vriend al veel gehoord over diens trainingsinstituut voor vertrouwenspersonen in Den Bosch. De journalist besloot de twaalfdaagse opleiding te volgen en zich te certificeren. ‘Dit werk past bij me op mijn leeftijd. Ik ben nu beschouwender en meer op de achtergrond.’

Tijdens de training merkte hij dat zijn interview-ervaring een pre is. Al klonken zijn vragen minder open dan hij dacht. Verbruggen was gewend aan te sturen op een mooie quote of een meeslepend verhaal. Nu moest hij anderen leren volgen in wat ze willen vertellen en doen. ‘Mijn doel is om hen volledig tot hun recht te laten komen. Dat lukt alleen als ik minder sturend ben. Het was een grote ontdekking voor me dat ik mijn vragen opener moet stellen.’

’Wat heb je toch een lekker kontje, Theo.’ Tijdens zijn opleiding herinnerde Verbruggen zich dat een hoofdtechnicus van Omroep Brabant dat naar hem riep toen hij daar als verslaggever werkte. Hij had verdrongen hoe onzeker die opmerking hem maakte. ‘Nu zou ik ermee naar een vertrouwenspersoon gaan, toen onderging ik die vernedering in stilte.’ 

Zijn eerste opdracht is al binnen. De provincie Gelderland heeft onlangs een burgerberaad voor milieuzaken ingesteld. Voor de 150 deelnemers is Theo Verbruggen de vertrouwenspersoon. Tijdens de lancering stelde hij zich aan hen voor. Is het een voor- of een nadeel dat veel mensen hem nog kennen van de NOS? ‘Je zou kunnen zeggen: ik ben toch journalist? Kun je me dan wel in vertrouwen nemen? Als vertrouwenspersoon heb ik een andere pet op. Maar ik ben wel een vertrouwd gezicht. Dat lijkt me een voordeel als je iets overkomt wat niet door de beugel kan.’

tekst: Villamedia / Jolan Douwes